Début de la construction 1155-1170 (≈ 1163)
Édification du premier chœur et des murs orientaux du transept sous l'épiscopat de Gauthier de Mortagne.
1170-1180
Achèvement du transept
Achèvement du transept 1170-1180 (≈ 1175)
Travaux sur le transept, ses tours et les dernières travées de la nef.
1180-1195
Construction de la nef
Construction de la nef 1180-1195 (≈ 1188)
Achèvement de la nef et réalisation de la façade occidentale et de ses tours.
1205-1220
Reconstruction du chœur
Reconstruction du chœur 1205-1220 (≈ 1213)
Reconstruction et allongement du chœur, pose de la voûte de la tour-lanterne et élévation de la tour de l'Horloge.
XIIIe siècle
Ajout des chapelles
Ajout des chapelles XIIIe siècle (≈ 1350)
Installation des chapelles entre les arcs-boutants de la nef et du chœur.
1777
Ouverture de la crypte
Ouverture de la crypte 1777 (≈ 1777)
Percement d'une crypte pour l'inhumation des évêques.
1853
Restauration majeure
Restauration majeure 1853 (≈ 1853)
Début des travaux de restauration menés par Émile Boeswillwald.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
Eglise Notre-Dame : classement par liste de 1840 ; Cloître : classement par liste de 1889
Personnages clés
Gauthier de Mortagne
Évêque sous l'épiscopat duquel la construction de la cathédrale a commencé.
Émile Boeswillwald
Architecte des Monuments historiques responsable de la restauration au XIXe siècle.
Origine et histoire de la Cathédrale Notre-Dame
La cathédrale Notre‑Dame de Laon, édifice catholique situé dans l'Aisne, est l'un des premiers grands monuments gothiques de France ; elle illustre le gothique primitif pour l'élévation intérieure et un gothique « classique » pour les parties hautes des façades et des tours. Rien d'apparent ne subsiste des constructions antérieures à la cathédrale commencée sous l'épiscopat de Gauthier de Mortagne (1155‑1174). Les travaux se déroulèrent en plusieurs campagnes successives : la première (1155‑1170) vit l'édification du premier chœur et des murs orientaux du transept ; la seconde (1170‑1180) porta sur l'achèvement du transept, l'amorce de ses tours et les cinq dernières travées de la nef ; la troisième (1180‑1195) acheva la nef et réalisa en un seul jet la façade occidentale et ses tours ; la quatrième (1205‑1220) reconstruisit et allongea le chœur, posa la voûte de la tour‑lanterne, implanta les arcs‑boutants de la nef et éleva la tour occidentale du transept sud, dite tour de l'Horloge. La tour Saint‑Paul, pendant nord, est attribuée au deuxième quart du XIIIe siècle.
La chapelle dite des Fonts, dont la charpente a livré une datation dendrochronologique à 1218, ainsi que la sacristie et la salle dite du Trésor, se rattachent à cette quatrième campagne. À la fin du XIIIe siècle et au début du XIVe siècle furent installées des chapelles entre les arcs‑boutants de la nef et du chœur et la façade du bras sud du transept fut en grande partie reconstruite, l'opération n'étant qu'amorcée au nord.
Les aménagements ultérieurs les plus notables sont l'installation de clôtures de pierre aux chapelles latérales, réalisée progressivement dans la seconde moitié du XVIe siècle et au cours du XVIIe siècle, et l'ouverture d'une crypte pour l'inhumation des évêques en 1777, percée au centre du sanctuaire avec un accès derrière le maître‑autel. En 1793 la flèche de la tour sud de la façade occidentale fut abattue. Une importante restauration, conduite par l'architecte des Monuments historiques Émile Boeswillwald, commença en 1853 et se poursuivit jusqu'à la Première Guerre mondiale. La cathédrale appartient à la commune de Laon et est protégée au titre des monuments historiques depuis 1840.
